「バセドウ病の数値は落ち着いていると言われたのに、目の腫れがなかなか良くならない」というご相談を、外来でよくいただきます。甲状腺の数値が正常なのに、なぜ眼の症状が出るのか、不思議に思われる患者さんも多いのではないでしょうか。
今回は、甲状腺眼症と自己免疫の関係、そして血液検査で測る自己抗体（TRAb・TSAb）が何を表しているのかについてお話しします。
甲状腺眼症と自己免疫
甲状腺眼症は自己免疫の病気
甲状腺眼症は、バセドウ病や橋本病などの甲状腺の病気に伴って起こることが多い眼の病気です。バセドウ病や橋本病は自己免疫疾患です。本来は細菌やウイルスから体を守る免疫が異常を起こし、自分の体の正常な組織を攻撃してしまいます。
バセドウ病では、甲状腺にあるTSH受容体（TSHレセプター）という部分に作用する自己抗体が作られます。この自己抗体が甲状腺を刺激し続けることで、甲状腺ホルモンが過剰に作られます。
眼の周りでも同じことが起こる
TSH受容体は甲状腺だけでなく、眼球の周りの組織にも存在します。自己抗体が眼の周りの組織に作用すると炎症が起こり、眼を動かす筋肉（外眼筋）やまぶたの筋肉が腫れたり、脂肪が増えたりします。その結果、まぶたの腫れ、見開き（上眼瞼後退）、眼球突出、物が二重に見える複視などの症状が現れます。
自己抗体 TRAbとTSAb
TRAbとTSAbの違い
血液検査では、この自己抗体を調べます。甲状腺眼症に関連するといわれる検査項目は、TSHレセプター抗体（TRAb）と甲状腺刺激抗体（TSAb）です。
１）TSHレセプター抗体（TRAb）
TSH受容体にくっつく自己抗体がどのくらいあるか、その量を見ています。甲状腺を刺激する抗体も、反対に働きを邪魔する抗体も、まとめて測っています。
２）甲状腺刺激抗体（TSAb）
血液をTSH受容体を持つ細胞にかけて、細胞がどのくらい刺激されるかを調べます。自己抗体が甲状腺や眼の周りの組織を刺激する、その働きの強さを見ています。
どちらも、現在の自己免疫の強さを反映する数値です。これらの数値が高い場合は、自己免疫が強い状態、すなわち病気の原因が強く起こっていると理解できます。なかでもTSAbは、甲状腺眼症の炎症の強さや重さと関係が深いことが報告されています。
甲状腺ホルモンが正常でも眼の症状が出る理由
甲状腺ホルモン（FT3・FT4）の数値は、甲状腺の働きの状態を表しています。メルカゾールなどの抗甲状腺薬は、甲状腺ホルモンが作られすぎないように抑えるお薬です。ホルモンの数値は正常になっても、自己抗体そのものがすぐになくなるわけではありません。
そのため、甲状腺ホルモンは正常でも、自己抗体の働きが強いままだと、眼の周りの炎症は続いてしまいます。「甲状腺は落ち着いているのに眼の症状がある」ということが起こるのはこのためです。なかには、甲状腺の機能は正常で体の症状は何もないのに、眼の症状だけが現れる方もいます。
外来では、「甲状腺ホルモンの数値は甲状腺の『働き』を、自己抗体の数値は『免疫の強さ』を表しています。眼の症状に関わるのは、免疫の強さのほうです」とご説明しています。甲状腺の先生に数値は正常と言われて安心していたのに、眼の症状があって戸惑っている患者さんも少なくありません。
当院での自己抗体の見方
自己抗体を測るタイミング
甲状腺眼症の治療で最も重要なのは、自己免疫がどの程度強い状態にあるのかを把握することです。当院では、初診時やその後の経過のなかで、TRAbやTSAbの数値を確認しています。自己抗体を測るのは、主に次のようなときです。
１）初診のとき
２）パルス療法やテプロツムマブなどの治療の前後
３）まぶたや斜視の手術を考えるとき
甲状腺の主治医のところで測った結果があれば、受診の際にお持ちいただくと、これまでの経過がよくわかります。
数値をどう見ているか
数値が高い場合は、炎症が長引いたり、治療の効果が出るまでに時間がかかったり、再発の可能性も考えて治療を進めます。手術を考える場合も、自己免疫が落ち着いているかどうかはとても大切です。
反対に、治療の経過のなかでTSAbの数値が下がってきた場合は、自己免疫が落ち着いてきているサインと考え、この先、眼の症状も落ち着いていくだろうという見通しを立てる目安にしています。
ただし、自己抗体の数値だけで治療を決めることはありません。数値があまり高くなくても眼の症状が強い方もいます。診察での眼の状態やMRIの画像検査の結果とあわせて、総合的に判断しています。
当院の症例
50代の女性の患者さんです。バセドウ病の再発から約2年たったころに、充血やまぶたの腫れ、下を見たときに物が二重に見える症状が出て、ご自身で調べて当院を受診されました。MRIでは左眼の上直筋に強い炎症と肥大がありました。血液検査では、TSHレセプター抗体（TRAb）が26.6 IU/L、甲状腺刺激抗体（TSAb）が5460%でした。自己抗体の数値がとても高く、自己免疫が強く働いている状態と考えられました。
ステロイドパルス療法を12回行い、終了時にはTSAbは581%まで下がりました。しかし、眼の周りの炎症は十分には治まらず、その後、下直筋にも肥大が広がりました。パルス療法の約4か月後に視力が0.3まで低下し、視神経症と診断しました。
ここでテプロツムマブ（テッペーザ®）による点滴治療を始めたところ、視力は1.2まで回復し、物が二重に見える症状も改善しました。治療終了時には、TSAbは326%まで下がっています。
この方のように、自己抗体の数値が高い場合は炎症が長引きやすく、数値が下がってきても、すぐに眼の炎症が治まるとは限りません。当院では、TSAbの数値の推移と、診察やMRIでの眼の状態をあわせて見ながら、治療の進め方を考えています。
まとめ
甲状腺眼症は、自己抗体が眼の周りの組織に作用して起こる自己免疫の病気です。TRAbは自己抗体の量、TSAbは自己抗体の働きを見る検査で、どちらも自己免疫の強さの目安になります。甲状腺ホルモンの数値が正常でも、自己抗体の働きが強ければ眼の症状が出ることがあります。
バセドウ病と診断されて眼の症状が気になっている方や、甲状腺の数値は落ち着いているのに眼の症状が良くならない方は、お気軽にご相談ください。